A fehérje minimuma a fehérje minimális mennyisége, amely segít fenntartani a nitrogén egyensúlyt a szervezetben (a nitrogén nagyon fontos elem az összes élőlényben, mivel része az összes aminosavnak és fehérjének). Megállapították, hogy a böjt alatt 8-10 nap alatt a testben állandó mennyiségű fehérje oszlik meg - körülbelül 23,2 gramm (70 kg tömegű személy esetében). Ez azonban nem jelenti azt, hogy ugyanolyan mennyiségű fehérje bevitele az élelmiszerből teljesen kielégíti a testünk szükségleteit a táplálkozás ezen összetevőjében, különösen sportolás során. A fehérje minimuma csak képes fenntartani az alapvető fiziológiai folyamatokat a megfelelő szinten, sőt nagyon rövid idő alatt.
A fehérje optimuma az élelmiszerben található olyan fehérje mennyisége, amely teljes mértékben kielégíti a nitrogénvegyületek emberi szükségleteit, és ezáltal biztosítja a szükséges testtartásokat az izmok után, amelyek a szervezet után nagymértékben hatékonyak maradnak, hozzájárulnak a fertőző betegségek megfelelő szintű rezisztenciájának kialakulásához. A kifejlett nő szervezetének fehérje optimuma napi 90-100 gramm fehérje, és rendszeres intenzív sportággal ez jelentősen növelheti napi 130-140 gramm és még ennél is többet. Feltételezik, hogy napi fehérjeoptimalizálás elvégzése során testtömeg kilogrammonkénti fizikai gyakorlatok elvégzéséhez átlagosan 1,5 gramm fehérjét és többet kell bevenni. Azonban még a legintenzívebb sportrendszereknél is, a fehérje mennyisége nem haladhatja meg a testtömeg-kilogrammonként 2- 2,5 grammot. Ha sportszakaszokon vagy fitneszklubokon vesz részt tisztán egészségügyi célokkal, akkor az étrend optimális fehérjetartalmát kell az összegnek tekinteni, ami biztosítja a testtömeg kilogrammonkénti 1,5-1,7 gramm fehérje bevitelét.
Azonban a fehérje minimuma és a fehérje optimumának való megfelelés nem csak a megfelelő táplálkozás feltétele, amely a testben az aktív edzést követően helyreállítási folyamatokat biztosít. Az a tény, hogy az élelmiszer-fehérjék szignifikánsan eltérhetnek tápértékükben. Például az állati eredetű fehérjék optimálisak az emberi szervezet számára aminosav-összetételük szempontjából. Ezek tartalmazzák az összes olyan esszenciális aminosavat, amelyek a növekedéshez és az izomszövet teljesítményének gyors visszaszerzéséhez szükségesek. A növényi élelmiszerekben található fehérjék igen kis mennyiségben tartalmaznak néhány esszenciális aminosavat, vagy ezek közül néhány hiányzik. Ezért sportolás közben az optimális étrend hús és tejtermékek, tojás és hal.
Így a fehérje minimuma és a fehérje optimum értékeinek figyelembevételével meg kell próbálnunk biztosítani a szervezetünknek olyan elemeket, amelyek rendkívül fontosak a sport számára.