Az emberi test kiváló otthona lehet számos szervezetnek, amelyek többsége teljesen ártalmatlan. Néhány azonban veszélyes lehet. A parazitákkal való fertőzés halálhoz vezethet.
A test fertőzése
A legkisebb olyan szervezetek, amelyek betegséget okozhatnak, olyan vírusok, amelyek csak egy elektronmikroszkóp alatt láthatók. Képesek kizárólag a szervezet sejtjein belül reprodukálni. Ezután követi a baktériumokat és az élesztőgombákat - meglehetősen nagy egysejtű szervezeteket, amelyek optikai mikroszkóppal láthatók. A testünk legnagyobb "invázióit" parazitáknak hívják. Ez a kifejezés egyesíti a legkülönfélébb organizmusokat: a plazmódából (a legegyszerűbb, amely csak mikroszkóp alatt látható) a férgek, a pattanások, az atkák és a tetvek számára, amelyek összetett, többsejtű, szabad szemmel látható organizmusok. Több száz fajta paraziták élhetnek az emberi testen vagy azon belül. A legtöbbjük ártalmatlan, és nem érdemli meg a figyelmet. Jelentős része a bőrön és a hajon vagy a belekben él.
A paraziták azonosítása
A paraziták vizsgálata szakemberek-parasitológusok. Az ő feladata egy parazitafertőzés felismerése (fertőzés vagy implantáció), és megfelelő kezelést ír elő. Sok paraziták, mint például az atkák és bolhák elég nagyok, ezért szabad szemmel láthatóak. Kényetlenek, de önmagukban nem veszélyesek. Mindazonáltal potenciálisan nagyon súlyos betegségeket hordozhatnak. Ennek feltárása a parasitológusok felelőssége is. Sőt, gyakran az egyetlen ok a parazitológus konzultációjával kapcsolatos információk a parazita betegségekről. A paraziták kevésbé gyakoriak a nyugati országokban, mivel az éghajlati viszonyok és a kisebb népesség kedvezőtlen feltételeket teremt az átvitelhez és a túléléshez. A parazitológiai laboratórium kapcsolatának leggyakoribb oka az utazásból való visszatérés után felfoghatatlan tünetek megjelenése. A parazita fertőzés jelei lehetnek hasmenés, láz és egyéb gyakoribb tünetek. A paraziták különösen gyakoriak a szegény országokban, ahol forró éghajlat van, ahol a morbiditás egyik fő oka. A leggyakoribb láz és halandóság Afrikában malária; Az ankylostomiasis a vérszegénység leggyakoribb oka a világon, és a felnőtteknél a leggyakoribb görcsök a cysticercosis (az agyban élő agytörő lárvái okozta betegség). A paraziták hasmenést, a tüdő, az idegrendszer és a szív sérülését okozhatják - a parazitafertőzés tünetei nagyon szélesek. Egészen a közelmúltig a paraziták gyakori okai voltak a betegségeknek Európában, de a megnövekedett életszínvonal és az egészségügyi ellenőrző intézkedések csökkentették a parazita fertőzések számát. Ez azonban nem jelenti azt, hogy ilyen helyzet nem fog újra felmerülni - pl. A malária Európában csak az 1940-es években szűnt meg. Bármikor, egy vagy több potenciálisan veszélyes paraziták fajta járványt okozhat, amely söpörni fogja a világ lakosságának nagy részét.
Annak megállapításához, hogy a parazitafertőzések hatalmas száma okozta-e a betegséget, a parazitológusok három módszert alkalmaznak. Az első a beteg alapos megkérdőjelezése.
Esettanulmány
A legtöbb potenciálisan veszélyes paraziták csak bizonyos földrajzi területeken élnek, ezért a további kutatások előtt feltétlenül meg kell tudni, hogy a beteg hol élt és hol utazott. Nem értelmetlen keresni egy parazitát, amely kizárólag a világnak azon a részén terjed, ahol a beteg soha nem volt.
mikroszkópia
A második módszer a hagyományos mikroszkópos vizsgálat. Egyes paraziták szabad szemmel láthatóak, de a legtöbbjük túl kicsi ahhoz. Azonban elég nagy ahhoz, hogy látható legyen mikroszkóp alatt. A parazitológusok speciális festékeket használnak a minták kontrasztjához, de a legtöbb paraziták nélkül láthatók. Ha a betegnek hasmenése tapasztalható, a parazitológusok a székletmintát elemzik. A nemzetség folytatásához a parazitáknak sokszorosodniuk kell, így még ha maguk is a gazdaszervezetben élnek, legalább a tojások jelenléte adja ki jelenlétüket.
Antitest vizsgálatok
A harmadik hasznos eszköz egy vérvizsgálat. A szervezet antitesteket állít elő a paraziták ellen, és a parazitológusok képesek kimutatni ezen antitestek jelenlétét a páciens vérében. Ez a parazita jelenlétének közvetett bizonyítéka, és lehetővé teszi a pontos diagnózist. A malária világszerte gyakori betegség, gyakran a halál oka. A parazitákat szúnyogcsípéssel továbbítják. A betegség tünetei hasonlítanak az influenza, a kezelés hiányában kómát vagy halált okozhat. A diagnózis elvégzéséhez vérvizsgálatot kell végezni. A protozoák egysejtű organizmusok, amelyek közül néhány képes egy bélbetegséget okozni egy személyben. Az ilyen protozoa, mint a lamblia (Giardia), súlyos betegséget okozhat a gyengített immunitásban, de mikroszkóp alatt könnyen észlelhető. Számos különböző férgek léteznek, amelyek egy személy bélrendszeri rendellenességét okozhatják. Sokan ártalmatlanok, de egyesek súlyos betegségeket okozhatnak. A diagnózis nehézkes lehet, a kórokozó típusának meghatározásához a bélsár elemzésére van szükség. Bár a legtöbb parazita férgek, például a bandwormok befolyásolják a gyomor-bél traktusokat, más fajok más módon is bejutnak a szervezetbe, például a bőrön keresztül. Ezeket a fertőzéseket az utazók, valamint a gyengített immunitású emberek találják meg.