Az entomológusok valóban rejtélyesek. Az egész országban a méhek elhagyják a csalánkiütéseket és örökre eltűnnek ismeretlen irányban. Rövidebb idő alatt a kaptár gyakorlatilag üres lesz. A tudósok ezt a jelenséget a kolónia érthetetlen összeomlásának hívták. A méhészek jelentései szerint az egész országban az Egyesült Államok bukásának kezdetétől mintegy 25-40 százaléknyi mézelő méhek eltűntek a csalánkiütésből. Bár senki sem nevezheti meg a méhek tömeges kihalásának okait.
A méhek eltűnése komoly aggodalomra ad okot, hiszen a méhek fontos szerepet játszanak az élelmiszerekben - köztük az alma, a görögdinnye és a mandula - fogyasztott élelmiszerek körülbelül egyharmadának előállításában, mivel a méhek virágból virágot szállítanak. E folyamat nélkül, amit a beporzásnak neveznek, a növény nem termel sem magot vagy gyümölcsöt.
Most a tudósok és a méhészek egyesültek, hogy megismerjék a méhek sok telepének eltűnését. A méhek viselkedésének, táplálkozásának és egészségének tanulmányozása révén a csoport tagjai remélik, hogy megismerik az okot, és megakadályozzák a méhek eltűnését a jövőben.
Lehetséges, hogy a méhek eltűnése valamilyen betegséghez kapcsolódik. Ennek a lehetséges oknak a megvizsgálása érdekében az amerikai mezőgazdasági minisztérium kutatólaboratóriumának tudósai alaposan megvizsgálták a méheket a veszélyeztetett telepekről.
Kiderült, hogy a veszélyeztetett kolóniák méhei nem bizonyultak nagyon egészségesnek, és néhány változást talált az emésztőszervekben. Talán néhány parazita károsítja a méhek emésztőrendszerét. A méhek képtelensége a paraziták elleni küzdelemhez gyengített immunrendszert jelezhet. A méhek gyengített immunrendszerének egyéb jelei a baktériumok és gombák magas szintje a szervezetben. De miért van jelen a paraziták, baktériumok vagy gombák jelenléte a szervezetben, hogy elhagyják a csalánkiütéseket? A végén, amikor beteg vagyunk, otthon akarunk maradni. Kiderült, hogy ezek a kártevők némelyike zavart okozhat a méhek viselkedésében.
Előfordulhat, hogy a méhek egyszerűen nem képesek megfelelően feldolgozni az információkat, és nem tudják, hol van otthona. Más szóval, a beteg méh eljutott a kaptárból, és csak elfelejtette, hol van.
Ha elég sok méh a telepen nem talál haza, a kolónia hamarosan megszűnik. Természetük szerint még az egészséges méhek is sokáig nem élhetnek egyedül. És a veszélyeztetett méhek eltűnésével a méhek beporzódnak.
A méhek eltűnésének másik oka lehet olyan vegyi anyagokkal kapcsolatos, amelyeket a gazdálkodók a rovarkártevők kezelésére használnak. A vizsgálatok eredményeképpen egy inszekticidet találtunk, amely negatív hatást gyakorolt a mézelő méhek idegrendszerére, az agyra és a memóriára. Egy másik érdekes megfigyelés a rovarok viselkedésével kapcsolatos, amelyek gyakran üres csalánkat használnak az utódaik növekedéséhez. Általában rögtön egy üres kaptárba kerülnek, de most nem sietnek, hogy megcsinálják. Valószínűleg van valami a kaptárban, amely nemcsak a méheket taszítja, hanem más rovarokat is. Eddig a tudósok még nem tudták meg, mi az.
Ha kiderül, hogy a betegség a méhek eltűnését okozta, akkor a méhek génjei megmagyarázhatják, hogy miért tűntek el egyes telepek, míg mások nem. A méhek bármely csoportja, valamint az állatok és az emberek sok különböző génnel rendelkeznek, mivel minden egyes egyednek saját egyedi génje van. Minél több különböző gén van a csoportban, annál nagyobb a genetikai sokféleség a csoportban. És a genetikai sokféleség nagyon fontos a túlélés tekintetében.
Most a tudósok tanulmányozzák a méhek telepei genetikai sokféleségét, annak megértése érdekében, hogy ez befolyásolja-e a méhek eltűnését és a telepek romlását. Ha a kolónia genetikailag változatos, a betegség vagy a fertőzés következtében teljesen elpusztulhat annak valószínűsége, hogy a genetikailag változatos csoportokban lévő méhek legalább egy része valószínűleg olyan génnel rendelkezik, amely segíti őket egy bizonyos betegség ellen kolónia. Jelenleg a tudósok géntechnikát végeznek a méheken. A vizsgálatok célja annak feltérképezése, hogy genetikai különbségek vannak-e a méhek között, amelyek eltűnnek és a méhcsaládok maradt.
A tudósok keményen dolgoznak azon, hogy megállapítsák a méhek eltűnésének okait. Eközben a méhek továbbra is eltűnnek. Van valami, amit tehetsz, hogy segíts nekik a túlélésben? Vannak, akik úgy vélik, hogy a méhek megmentése érdekében több embernek kell foglalkoznia a méhek tenyésztésével.