1942. november 19-én az Amerikai Egyesült Államokban, nevezetesen a híres New York-i városban született Kelvin Klein. Kelvin apja egy kis bolt tulajdonosa volt. Nagyanyámnak köszönhetően Kelvin megtanulta, hogyan kell varrni egy varrógépen, anyám segítette a kifogástalan ízlés kialakulását, mindig a kész ruhák és a szabók üzleteihez ment. A fiú rendszeresen jelen volt, amikor stílusról és divatról beszélt. Kelvin Klein azt mondja, hogy 5-kor álmodozott a divattervező jövőjéről. Ezért nem volt választása arra, hogy hol tanulhasson, és hol menjen iskolába.
A legjobb közül a felsőoktatási intézményben végzett. Aztán 1960-1962-ben belépett a Divat Technológiai Intézetébe és tanulmányozta. Tanulmányaival párhuzamosan Calvin a stúdióban gyakorolta, ahol segített a jelmezek kiállításában. Ezután számos tervezővel kellett dolgoznia, és még az utcai utcai portrékot is rajzolnia kellett. Ez a tevékenység elsősorban a tapasztalat volt, mivel nem sok pénzt hozott. Ingyenes esték Calvin elfoglalta portfóliójának létrehozásával.
A márka története 1968-ban kezdődött, amikor Kelvin és régi barátja, Barry Schwarz szervezte Calvin Klein, Ltd.-t New York-ban. Barry adta a pénzt, és Kelvinnek mindig nem volt ötlete. Klein elkészítette első gyűjteményét, és úgy döntött, hogy az egyik emeleten lévő szállodában helyezi el. Egy napon a felső emeleten található butik rendezője megzavarta a liftben levő gombokat, és eljutott a padlóra, ahol a modelleket bemutatták. A Kelvin-gyűjtemény annyira lenyűgözte az üzletembert, hogy úgy döntött, azonnal megrendel 50 ezer dollárt. Kelvin Klein számára ez egy ugrás a saját divatvilágába, a neve híressé vált, és így anyagi függetlenség jött létre.
Klein a stúdió munkáját a férfiak felsőruházatának gyűjteményével kezdte, de fokozatosan felvette a női ruházat kialakítását. A 70-es években férfi öltönyt nyitott egy nő alakjának. 1970-ben Calvin kiadott egy rövidített kétsoros kabátot, széles lapels, vagy úgynevezett PeaCoat (borsó kabát). Ez a modell a szezon legkedveltebb ruházatává vált, ráadásul a következő 10 évben divatossá vált.
Kelvin 1973-ban megkapta a "Kochi" díjat a kifinomult és tökéletesen varrott ruhák létrehozásához. Így ő volt az első fiatal divatszakértő, aki megkapta ezt a díjat.
1974-ben a tervező új szőrruhák és kiegészítők készletét hozta létre. Hamarosan belefáradt a jól beállított ösvényre, és Klein úgy döntött, hogy előkészíti első "robbanását", ami teljesen megdöbbentette a divat egész világát az amerikai közerkölcsök mellett. Végül 1978-ban megjelent a tervező farmerek kiadása, és itt a tervező lett az első. Az olyan ruhák közül, amelyeket mindennapnak tartanak, és eléggé olcsóak, elegáns és divatos ifjúságot visel. Az ideális vágást egyértelműen meghatározta az ábra, és hangsúlyt fektetett a hossza és a karcsú lábakra, a Calvin Klein és az Omega logót a hátsó zsebbe helyezték.
Kelvin úgy döntött, hogy provokatív hirdetést tesz. Így 1980-ban Bruce Weber fotográfus segítségével a tervező plakátot készített a Brooke Shields-ről, amely szexszimbólum és filmsztár lett. Aztán Amerikában botrány tört ki, Kleint azzal vádolták, hogy kiskorúakat használ, és a forgatásról azt mondják, hogy közel áll a pornográfhoz. A farmerek kivonása a termelésből, a botrány megszűnt, és a vállalat csak 1998-ban tudott visszatérni a már klasszikus modellbe.
1982-ben Klein kifejlesztett egy új kollekciót, amely férfi fehérneműből állt, és feltétlenül tartalmazott egy széles fűzőt a Calvin Klein márkajelzéssel. A fehérnemű hirdetési modellek szerepében a D. West szupermodell és a M. Mark rapport választották, és a félmeztelen férfi test először esztétikai elemévé vált. Klein azzal érvelt, hogy fehérneműt tervezett, hogy az emberek szexié váljanak.
A 80-as években a tervező a farmer és a fehérnemű fejlesztésére és gyártására összpontosított. A reklám nem ment át botrányok nélkül, amelyek már a tervező képének részévé váltak. Klein-nek egy millió dollár bírságot kellett fizetnie, amely a templomot az "Az utolsó vacsora Kleintől" című plakátot tette. Ismert bibliai történet volt, de a modellek farmerben és félmeztelen testeken voltak.
1992-ben Kelvin ismét sokkolta Amerikát. Ebben az évben új, "unisex" ifjúsági stílust hozott létre, amely később nagyon népszerűvé vált. Ezután hirdetésként Kate Moss fiatal modellel és M. Mark rapperrel megjelent posztert adtak ki. A Calvin Klein logóval ellátott ruhát bármilyen nemű fiatalok viselhetik, ez a koncepció nagy sikert aratott.
1999-ben a tervező egy tizenegyedik alkalommal új botrányt váltott ki a reklámozással. Klein kiadott egy új kollekciót, amely a gyermekek fehérneműjét, valamint a tizenéves alsóneműt képviselte. A gyermekekkel készített fotókat túlságosan frivolikusnak tartották. Ennek eredményeként a tervező bocsánatot kért, és a hirdetési kampányt felfüggesztették, hogy ne legyenek durva vádak.
A vállalkozás már úton volt, és Klein társasága már nem csak egy kis stúdióra korlátozódott, hanem egy többmilliós birodalomsá vált, amelynek éves forgalma körülbelül 5 milliárd dollár volt. A helyes marketingmozgás és a politika világos képet alkotott, a társulások mélyebben lépett be a vevők tudatalattijába. A konfliktusok és botrányok rendszeres időközönként egy reklámfájl létrehozását és fenntartását segítették, amelynek szlogenje lazaság, fiatalok és szexualitás volt. Kelvin Klein az első olyan tervező, aki az embereket "fejről a lábra" viseli, gyűjteményeiben fehérnemű és kiegészítők voltak. Az USA-ban és az európai országokban, a kilencvenes években a cég keleti irányba haladt, butikokat nyitott Kuvaitban, Jakartában és Hongkongban.
Klein gyorsan reagált a világ divatirányainak megváltozására, ami még nagyobb sikert aratott. A XXI. Század elején új kollekciót fejlesztett ki a "hadsereg" stílusában. Hamarosan a tervező kiadott egy kabát-nadrágot, nadrág-térd párnákat, szoknya a khaki térdére.
A ruhák mellett a Calvin számos illatanyagot adott ki, melyek mindegyike férfi és női szagot tartalmazott. 1983-ban megjelent "Eternity", 1985-ben - "Obsession", és 1986-ban - "Otdushina". A ruhák finom stílusát hangsúlyozó szellemek még mindig hatalmas sikert aratnak, ezért sok hamisítványuk van. 1998-ban megjelent az "Ellentmondás" aroma, amely végül a leghíresebb lett, és olyan emberekre számított, akik saját problémájukkal szembesülnek.