Gia egy átlagos amerikai családban született. Az apja egy egész étteremmel rendelkezett. Legfeljebb 11 éves, Gia egy teljes családban élt, amikor a lány 11 éves volt, anyja elhagyta a családot. Attól a pillanattól kezdve a lányt elszakították apja és anyja között, így nem kapott semmilyen szeretetet. Idővel találkozott Karen Karaz legjobb barátjával. Mindkét lány a David Bowie fanatikusa.
Tinédzserként a lány részmunkaidőben dolgozott az egyik apja kávézójában. Gia anyja látta a lányának szépségét, és megpróbálta a modelliparhoz csatolni. A lány anyja úgy gondolta, hogy ez a tényező segítene a lány nevelésében. 17 éves korában észrevette. Egy évvel később New Yorkba költözött. Ebben a városban észrevette Wilhelmina Cooper. Ő egy korábbi modell, és abban az időben volt saját modellező ügynöksége. Wilhelmina, amikor azt mondta, hogy amikor meglátta ezt a 18 éves lányt, azonnal rájött, hogy előtte nem egy egynapos modell, hanem egy lány, aki meghódítja a világot.
Az első három hónap során Gia kisebb projekteket dolgozott, később Arthur Elgort fényképezte a Bloomingdale magazint, bemutatta őt Richard Avedonnak, valamint a Vogue és a Cosmo képviselőinek. A Vogue magazin projektjén dolgozva a fotográfus, Kriya Won Wenzhenheim azt javasolta, hogy Gia maradjon a fő projekten való munkát követően, hogy néhány képet szabad stílusban készítsen. Gia egyetértett, végül kiderült, hogy a leginkább felismerhető és botrányos fotózás.
Az idő többi híres modelljének hátterében Gia kitűnt a karakterére. A projektet maga választotta ki, amelyen dolgozni szeretett. Ha nem volt hangulata, vagy nem tetszett neki a kép, amelyen dolgoznia kellene, nem volt hajlandó. 18 éves korában számos híres magazin borítóján jelent meg. Már 1979-ben megjelent a Vogue magazin három változatában, és kétszer is a Cosmo amerikai verziójában. A fedelet, amelyen Gia egy görög stílusban sárga fürdőruhában volt vésve, a legjobb fedezetnek tekinthető.
1980-ban Wilhelmina mentora a rákban halt meg, és ez nagy csapás volt Gia számára. Depresszió Gia fulladt gyógyszerek. Később leült a heroinra. Ettől a pillanattól kezdve nem megfelelő módon viselkedik a fényképeken, későn, el nem jönni, korán elhagyni, stb. A novemberi Vogue magazin fotózásakor még egy botrány is volt, mert a kezében világos volt a fecskendő jelzése, és a fotósoknak ki kellett törölniük ezeket a számokat.
Gia boldogságot, gondoskodást és szeretetet keresett, csak pénzt és szexet talált. Gia, mint szupermodell sok pénzt keresett, de személyes életében nem volt különösebben boldog. Sok estét egyedül töltött, és bármikor jöhetett az egyik barátainak.
Ami a személyes életét illeti, ő kedvelte a nőket. Emberek is érdekelték őt, de csak féktelenül. A gyermekkor óta szerelmes levelet írt, és virágokat adott a lányoknak. Nagyon érzékeny és szerelmes volt. Lehet, hogy beleszeret az első alkalom, és elérheti a szeretete a vágy, de a legtöbb esetben ez a szeretet jelentett kábítószer, pénz. Az emberek valamit akartak tőle, de nem a szeretet.
Abban az időben nem érdekelte a munka, napi négy adag heroint vett be, bár a barátok azt tanácsolták neki, hogy ne tegye meg. Azonban aláírt egy megállapodást Eylina Fordrel, de csak három hete dolgozott, és kirúgták (rendellenes magatartás miatt).
Jelenleg csak 20 éves volt. 1981-ben úgy döntött, hogy gyógyul meg a kábítószer-függőségből. Ebben az időben találkozik egy diák Rochelle-rel, aki drogfüggő is. A lányok barátiak, de a káros hatás, amit Rochelle egyre több és több vezet Jiy-től a valóságból.
Ez év tavaszán letartóztatták a vezetés alatt, miközben megverték. Nyáron elkapta, hogy ellopja az otthonából származó dolgokat, miután újra kezelik Giat. A kezelés során megtudja Chris Won Wenzhenheim tragikus halálát, lebontja, bezárja a fürdőszobáját és drogot vesz. Gia már évek óta használ gyógyszereket, a testét ronda tályogok borítják.
1982-ben, ő az agya, súlya egyre nagyobb, és elkezd dolgozni. A fotósok észrevesznek, hogy Gia nem ugyanaz, a szemében nincs tűz. A fotózási díjak jelentősen csökkentek. Ebben az évben interjút adott, amelyben azt állította, hogy már nem gyógyszert szed, de látta a szeméből, hogy elvitte. Nem sokkal az észak-afrikai forgatás eseménye után véget ért a modellezési karrierje.
1983-ban modellezési karrierje befejezése után Atlantic Citybe költözött és bérelt egy lakást Rochelle barátjával.
1984-ben elérte a fogantyút, és újra felvették a kezelést. A klinikán Rob Fahey barátja. Hat hónapos kezelés után költözött Philadelphia külvárosába. Itt dolgozik, megy a főiskolai tanfolyamokra, de az ilyen élet három hónapja után átesett.
1985-ben visszatért Atlantic City-be, növeli az alkalmazott heroin adagját, pénzhiánnyal jár és a kábítószerekért cserébe prostitúciót indít (többször megerőszakolták).
1986-ban tüdőgyulladással lép be a kórházba. Hamar rájön, hogy beteg az AIDS-szel, és hat hónap múlva hal meg. A betegség rázta a testét, ezért egy zárt koporsóban temették el.
Ahogy láthatja, Gia élete a siker, a nagy pénz, a narkotikus feledékenység és a hosszan tartó kezelés sikere. Szeretetet és gondoskodást keresett, és miután csalódott volt a való világban, elkezdte keresni a kábítószerek iránti vigaszt. Rövid életének ellenére nemcsak szép megjelenését, hanem szokatlan fotózásokat is eszébe jutott.